文龙，奴可掳，辽可复，永芳、养性可坐缚而衅之鼓下矣。”
毛文龙率领一百多人取得“镇江大捷”之后，后金方面极为震惊，即遣大军反扑。
毛文龙兵少难支，一度退入朝鲜。朝鲜节度使郑遵、朴烨引后金军包围毛文龙于林畔，双方进行了激烈战斗，“一日七战，杀伤相当”，明军将领丁文礼、吕世举等牺牲，后金军也蒙受了很大损失，被迫撤兵。
林畔之战后，毛文龙以皮岛、铁山及宽叆山区为根据地，招募辽东难民，以老弱者屯种，精壮者为兵，从无到有，逐渐发展成一支海外劲旅。
天启二年（1622年）六月，袁可立接替陶朗先为登莱巡抚，明廷正式任命毛文龙为平辽将军总兵官，挂征虏前将军印，开镇东江。
东江镇建立后，毛文龙一面招抚因战火而流离失所的辽东百姓，前后接济安置百万余人。一面遣将四出，不断深入后金腹地，消灭敌人的有生力量，逐渐成为后金心腹大患。后金官员称：“毛文龙之患，当速灭耳！文龙一日不灭，则奸叛一日不息，良民一日不宁。”
对于东江镇的作用，辽东经略王在晋认为：“今有毛文龙在焉，所谓置之死地而后生者也。《兵法》：‘计险厄远近，上将之道。’凭鸭绿之险，居隔江之近，文龙得其所矣。奴欲长驱而肘腋之间有虿毒焉，奴一动而毒发，屡攻之而不能去其毒，其天意留之以制奴之死命者乎？……奴之畏文龙甚也！东林名臣陈良训则认为：“今日所恃海外长城者，非毛文龙者乎？
天启皇帝曾下诏书给毛文龙，肯定了东江镇的作用。他说：“念尔海外孤军，尤关犄角，数年以来，奴未大创，然亦屡经挫衄，实尔设奇制胜之功，朕甚嘉焉。兹特赐敕谕，尔其益鼓忠义，悉殚方略，广侦精间，先事伐谋，多方牵制，使奴狼顾而不敢西向，惟尔。”
若是东江丢了，毛文龙在大明朝廷眼里成为什么？可想而知。将大受轻视。
城门洞开，两支军队交战在一起。
整整打了近两个时辰，此时天色早已经大暗，一直打到了后半夜。
毛文龙眼见着大军吃不消了，再这么打下去，肯定会全部死在这里，这幸好还是天黑看不清楚，如果是大白天这种恶战，他的兵马早就死光了！
“撤！放弃镇江堡！”毛文龙下了一个痛心疾首的命令。
“大帅！咱们还没有败！再跟建奴拼了吧！”尤景和痛哭道。
其他几名将领也大声疾呼，都要求跟建奴拼命。
毛文龙叹气流泪道：“不足五百人了！拿什么拼？建奴至少还有一千多人！”
的确，双方的战斗力差太大，代善总共就两千人，连战两场，毛文龙投入的兵力达到了九千多。
可九千多死到不剩下五百人，而代善的两千人，仍然
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