中亚地区。
在先秦时代的古籍中，或译作禺知、禺氏、牛氏等，后来也有译作月支的。
在公元前5～前2世纪初，月氏人游牧于河西走廊西部张掖至敦煌一带，势力强大，为匈奴劲敌。
公元前174年，匈奴老上单于新立，不久又大败月氏，杀其王，以其头为饮器。
自此，月氏大多数部众遂西迁至伊犁河流域及伊塞克湖附近，原居此地的塞种大部分被迫南迁到兴都库什山以南。
月氏在河西走廊留下小部分残众与祁连山，号称小月氏，而西迁之月氏从此被称为大月氏。
当年，汉武帝即位后，从匈奴降人的口中得知西迁的大月氏有报匈奴世仇之意，但苦于无人相助，为了对付匈奴，便决定沟通与西域的联系，欲联合大月氏，以夹攻匈奴，“断匈右臂”。
于是，汉武帝便派张骞出使西域，目的就是联系大月氏。
建元二年，也就是公元前139年，张骞率领100多名随行人员，由匈奴人堂邑父为向导从长安出发前往西域，西行进入河西走廊。
张骞一行匆匆穿过河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵，他们全部被抓获，匈奴的右部诸王立即把张骞等人押送到匈奴王庭。
匈奴单于为软化、拉拢张骞，打消其出使月氏的念头，进行了种种威逼利诱，但均未达到目的。张骞“不辱君命”、“持汉节不失”。
张骞始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心，在匈奴一直留居了十年之久。
皇天不负有心人，在元光六年，公元前129年，匈奴监视渐有松弛，张骞趁匈奴人不备带领其随从，逃出了匈奴人的控制区。
他历尽千辛万苦，终于到底西域，见到大月氏的人。
这时大月氏人，由于新的国土十分肥沃，物产丰富，并且距匈奴和乌孙很远，外敌寇扰的危险已大大减少，改变了态度。
当张骞向他们提出建议时，他们已无意向匈奴复仇了。
加上，他们又以为汉朝离月氏太远，如果联合攻击匈奴，遇到危险恐难以相助，所以没有联合大汉报仇的打算了。
张骞无奈，只能返回大汉，在归途中，他吸取教训，为避开匈奴势力，改变了行军路线。计划走塔里木盆地南部，昆仑山北麓的“南道”，从莎车，经于阗、鄯善，通过青海羌人地区后归汉。
但他太倒霉了，那时候，羌人也已沦为匈奴的附庸，张骞等人再次被匈奴骑兵所俘，又扣留了一年多。
元朔三年，公元前126年初，匈奴为争夺王位发生内乱。
张骞命好，他趁机和堂邑父逃回长安。
从武帝建元二年，公元前139年出发，至元朔三年，公元前126年归汉，共历十三年。
13年，初心不改，张骞的伟大不容置疑。
他出发时是一百多人，回来时仅剩下他自己和堂邑父二人，可见这一路的辛苦。
光是想象，就知道这是一次极为艰苦的行军。
大戈壁滩上，飞沙走石，热浪滚滚；
葱岭高如屋脊，冰雪皑皑，寒风刺骨。
沿途人烟稀少，水源奇缺。加之匆匆出逃，物资准备又不足。
张骞一行，风餐露宿，备尝艰辛。
干粮吃尽了，就靠善射的堂邑父射杀禽兽聊以充饥。
那些随从或因饥渴倒毙途中，或葬身黄沙、冰窟，献出了生命……
除了张骞和堂邑父，他们的名字连留在史书上的资格都没有……
《大风歌》在历史上是一首着名的诗，创作背景：汉十二年，刘邦镇压了英布反叛回京途中，顺路回到阔别多年的家乡沛县所作。“十二年冬十月，上破布军于会缶。布走，令别将追之。上还，过沛，留，置酒沛宫，悉召故人父老子弟佐酒。发沛中儿得百二十人，教之歌。酒酣，上击筑自歌曰：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令儿皆和习之。上乃起舞，忼慨伤怀，泣数行下”《汉书高帝纪下》。
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