已经扩充到八千人，这一年以来，因为屡立战功，他已经从把总升到总兵职衔：“大帅放心，卑职一定不负厚望。”
曾国藩满意抚须而笑，又转向彭玉麟：“雪琴，你为水师统领，有大小战舰三百余艘，火炮两千余门，你觉得短毛水师怎么样？可否有把握将他们歼灭？”
彭玉麟起身，面有愧色：“启禀大帅，短毛水师有一艘叫‘南京号’的战舰，上面安装大炮六十余门，大炮射程比我军足足远上一半，行动快捷迅速，我军每次将汉军水师包围，都被这艘战舰解救，卑职惭愧。”
“可有对策？”要是以前的曾国藩一定会于众将领群力群策，想出办法歼灭汉军水师。
彭玉麟答道：“短毛水师只有这一艘战舰厉害，其余不足为虑，请大帅放心，卑职已经有对策，明天卑职就前往彭泽，轰击汉军营寨，只要用小船将战舰围住，像上面扔火把火油，一定可以将战舰歼灭。”
曾国藩赞许的点了点头，大声说道：“此役至关重要，望众统领、分统同心同德，共同御敌，为皇上分忧、为国家尽忠。”
“遵令”
深夜，李秀成坐在县衙之中久久沉思不语，皇上命他西征已有一月，没想到竟被湘军水师挡在此处，有心分兵走陆路，又担心湘军长驱直入，如果安庆、南京有个闪失，他可没办法向皇上交代。
李春发、陈玉成见内堂灯火还亮着，进来就发现李秀成看着地图发呆。
“大帅还没休息？”
李秀成笑道：“大军停留在此半月，毫无寸进，本帅甚是忧虑，两位来的甚好，今天湘军主力到来，你们看看该如何应付。”
李春发、陈玉成两人各自围着地图坐下。
李秀成解释道：“据探子来报，自从湖口失陷，湘军已经停止攻打九江，只是不停的轰击城墙，我看不超过十天，九江城墙就会坍塌，如果九江失陷，我们几万人可就无法向陛下交代了。”
李春发这几年南征北战，早已不是当初稚嫩的团长，无论是作战经验还是战场谋略都有很大的收货，他在李秀成面前再也感受不到压力，皇上封他为忠勇伯，他也是唯一一位被封为伯爵的军长，其余军长不是子爵就是男爵，而李秀成也不过被封为忠义伯，可见在皇上心理，他的地位是高于李秀成的。
李春发侃侃而谈，“我军水师处于下风，这也是无可奈何的是，湘军水师配备了几十艘红单船，这是我们没有预料到的，大帅即已经派人通知陛下，我想第二舰队已经在来的路上，只是能否在十天之内攻破湘军阻截，末将实在是没有把握。”
李秀成无奈而笑：“早知如此，当初就应该派军绕道南昌，那样也许对九江林启容有所帮助。”
陈玉成安慰道：“九江城中无论是士卒还是粮草在站前有
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